Quando ci si avvicina sempre più alla qualifica, in quel di Sepang è arrivata un’ottima conferma Ferrari con Kimi Raikkonen che si mette a dettare il passo. Preoccupano in vista della qualifica i problemi sulla vettura di Vettel che lo hanno costretto a riportare la macchina ai box mantenendo la stessa marcia, ancora tutta da verificare l’entità. Di seguito ripercorriamo gli avvenimenti principali della sessione.
Una delle notizie principali riguarda sicuramente le prove comparative in casa Mercedes: Bottas si è presentato al via dell’ultima sessione di libere con tutte le novità aerodinamiche insieme al nuovo fondo arrivato nella notte malese, mentre Hamilton è sceso in pista con la vecchia configurazione aerodinamica. Nella giornata di venerdì, infatti, erano state montate alcune novità parziali in attesa del nuovo fondo. Guardando il cielo si può constatare che c’è un importante rischio pioggia, visti i nuvoloni neri che campeggiano sopra il circuito di Kuala Lumpur. Il presidente non esecutivo del team Mercedes, Niki Lauda, interpellato poco prima dell’inizio delle FP3, ha ammesso appunto le prove comparative sulle frecce d’argento, e ha dichiarato che l’obiettivo è riuscire ad arrivare ad 1/2 decimo dai battistrada.
Nel primo run della sessione i protagonisti si sono presentati in pista con gomme super soft, salvo un Ricciardo con gomme a banda gialla che si dimostra comunque molto competitivo. Nei primi run la pista è risultata ancora molto green e di conseguenza poco gommata. All’inizio della sessione è arrivata una parziale risposta Mercedes con Lewis Hamilton che ha iniziato dettando il ritmo con un 1.32.539, un decimo di vantaggio su Raikkonen e Vettel. Quando mancava poco più di mezz’ora sono ritornate in pista le due Red Bull, entrambe con gomme super soft. Verstappen è parso mettersi in simulazione passo gara, mentre Ricciardo con un 1.32.091 ha abbassato il precedente tempo di Hamilton di quasi 4 decimi. Pochi minuti dopo è toccato a Bottas migliorarsi di 8 decimi, fino ad arrivare a 2 decimi da Ricciardo, considerando anche una significativa evoluzione della pista che sta evidentemente cominciando a gommarsi.
Quando mancavano circa 25 minuti alla fine è stata la volta della simulazione di qualifica delle Ferrari. Lampo rosso in Malesia: Raikkonen riesce a far segnare il miglior crono con un 1.31.880, rifilando un decimo e mezzo al compagno Vettel che via radio si lascia andare ad un eloquente “This lap was horrible”. Non si è migliorato invece Lewis Hamilton, alle prese con una Mercedes nervosa. Continuano i dubbi in casa Mercedes, che arriveranno in qualifica senza avere una reale certezza circa la configurazione aerodinamica da adottare: mentre all’inizio della sessione è sembrato più pimpante l’inglese, quando è arrivato il momento della seconda e decisiva simulazione di qualifica è stato Bottas ad avere la meglio sul compagno di team.
L’ultimo run delle libere è stato dedicato a una breve simulazione passo gara. La Ferrari, con Raikkonen, si è confermata l’unica a poter abbattere il muro dell’1.37. Mercedes è parsa ancora in difficoltà. A 5 minuti dal termine è scattato un vero e proprio campanello d’allarme in casa Ferrari: a Vettel è stato chiesto di riportare la macchina in garage mantenendo la stessa marcia ad andatura lenta. Segnale preoccupante in vista delle qualifiche malesi. Nel frattempo si era migliorato Verstappen, portandosi a 0.699 da Raikkonen. Verso la fine della sessione è avvenuto anche un contatto in seguito ad un’incomprensione tra Palmer e Verstappen: l’olandese procedeva lentamente verso l’ultima curva mentre l’inglese stava concludendo un giro veloce buttandosi a tutta velocità verso l’ultima staccata, Verstappen ha chiuso ed è arrivato l’inevitabile contatto tra i due. Nel post sessione ci sarà da capire meglio l’accaduto ed eventualmente prendere qualche provvedimento.
L’ultima sessione di prove libere ha di fatti confermato i valori in campo delle FP2 di venerdì, le uniche svoltesi in condizioni di asciutto. La Ferrari detta il passo, inseguono gli avversari con una Mercedes in evidente stato di affanno. Poco dopo la fine della sessione arriva l’ufficialità di un cambio di power unit sulla Ferrari #5 di Vettel, verrà infatti montata la quarta unità in seguito a delle noie elettriche sulla power unit del pilota tedesco. Riparte il mondiale di Formula 1 con poche certezze ma con tanto spettacolo da regalare per queste ultime decisive gare del campionato.
GP MALESIA F1 2017 - Sabato 30 Settembre 2017 - LIBERE III Pos. Pilota Team Tempo/Gap Giri 1 Kimi Raikkonen Ferrari 1'31"880 19 2 Sebastian Vettel Ferrari 0.162s 14 3 Daniel Ricciardo Red Bull/Renault 0.211s 16 4 Valtteri Bottas Mercedes 0.449s 24 5 Lewis Hamilton Mercedes 0.659s 20 6 Max Verstappen Red Bull/Renault 0.699s 17 7 Sergio Perez Force India/Mercedes 1.329s 20 8 Felipe Massa Williams/Mercedes 1.360s 20 9 Esteban Ocon Force India/Mercedes 1.410s 21 10 Stoffel Vandoorne McLaren/Honda 1.441s 16 11 Fernando Alonso McLaren/Honda 1.650s 17 12 Lance Stroll Williams/Mercedes 1.658s 21 13 Kevin Magnussen Haas/Ferrari 1.907s 10 14 Nico Hulkenberg Renault 1.991s 14 15 Carlos Sainz Toro Rosso/Renault 2.044s 22 16 Pierre Gasly Toro Rosso/Renault 2.326s 24 17 Jolyon Palmer Renault 2.595s 12 18 Romain Grosjean Haas/Ferrari 3.034s 19 19 Marcus Ericsson Sauber/Ferrari 3.056s 19 20 Pascal Wehrlein Sauber/Ferrari 3.165s 19
