Sotto il sole di Abu Dhabi, Verstappen è il pilota più veloce nella prima sessione di libere, ultima tappa del mondiale 2018 di Formula 1. Prima sessione di prove libere che si è svolta in condizioni di luce, prima che il sole tramonti e si accendano i riflettori per guidare nella notte di Abu Dhabi durante la seconda sessione.
L’olandese della Red Bull ha concluso la mattinata in 1:38.491 con gomma hypersoft, la mescola più morbida portata da Pirelli per l’ultima tappa del mondiale ed anche la più tenera dell’intera gamma del costruttore italiano. Verstappen si è messo alle spalle il compagno di team Ricciardo di circa mezzo secondo e la coppia Mercedes formata da Bottas (+ 0′.961) e Hamilton (+ 1.’052), il quale ha sfoggiato anche un nuovo casco celebrativo e il numero 1 sulla proprio monoposto grazie al permesso della FIA.
Buon quinto tempo per la Force India di Esteban Ocon, lotano però oltre un secondo e mezzo dalla vetta. Il giovane francese, però, al momento non ha ancora un sedile per la prossima stagione e dopo l’annuncio di Robert Kubica come pilota Williams per il 2019, sembra che Ocon dovrà rimanere in panchina. Alle sue spalle si è inserito Kevin Magnussen sulla Haas. Più distanti le due Ferrari, con Kimi Raikkonen settimo e Sebastian Vettel settimo: per i due piloti del Cavallino tante prove durante questa prima sessione, spesso a velocità costante. Inoltre è interessante notare come sul volante del tedesco siano comparse molte nuove schermate, sintono che evidentemente la squadra di Maranello sta testando qualche novità software per la prossima stagione e sta completamente dei test di rilevamento dati, sia sul fondo che su una nuova ala anteriore in configurazione 2019. A concludere la top ten Carlos Sainz Jr., alla sua ultima gara con la Renault prima del passaggio in McLaren, e la seconda Haas di Romain Grosjean.
Non è iniziato nel migliore dei modi l’ultimo weekend in Formula 1 di Fernando Alonso, dato il 19° posto, davanti solo a Robert Kubica, il quale ha disputato la sua ultima sessione di prove libere dell’anno.
GP ABU DHABI F1 2018 - Venerdì 23 Novembre 2018 - LIBERE I Pos. Pilota Team Tempo Gap Giri 1 Max Verstappen Red Bull/Renault 1m38.491s - 27 2 Daniel Ricciardo Red Bull/Renault 1m38.945s 0.454s 19 3 Valtteri Bottas Mercedes 1m39.452s 0.961s 29 4 Lewis Hamilton Mercedes 1m39.543s 1.052s 26 5 Esteban Ocon Force India/Mercedes 1m40.102s 1.611s 26 6 Kevin Magnussen Haas/Ferrari 1m40.235s 1.744s 21 7 Kimi Raikkonen Ferrari 1m40.417s 1.926s 24 8 Sebastian Vettel Ferrari 1m40.453s 1.962s 21 9 Carlos Sainz Renault 1m40.588s 2.097s 21 10 Romain Grosjean Haas/Ferrari 1m40.663s 2.172s 24 11 Pierre Gasly Toro Rosso/Honda 1m40.671s 2.180s 17 12 Nico Hulkenberg Renault 1m41.023s 2.532s 24 13 Sergio Perez Force India/Mercedes 1m41.075s 2.584s 23 14 Brendon Hartley Toro Rosso/Honda 1m41.137s 2.646s 26 15 Lance Stroll Williams/Mercedes 1m41.493s 3.002s 22 16 Antonio GiovinazziSauber/Ferrari 1m41.662s 3.171s 24 17 Marcus Ericsson Sauber/Ferrari 1m41.928s 3.437s 22 18 Stoffel Vandoorne McLaren/Renault 1m42.114s 3.623s 22 19 Fernando Alonso McLaren/Renault 1m42.313s 3.822s 16 20 Robert Kubica Williams/Mercedes 1m42.992s 4.501s 26
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