Andrea Kimi Antonelli compirà 18 anni domenica 25 agosto. E’ molto probabile che già in quella data oppure in occasione del weekend del Gran Premio d’Italia a Monza, la Mercedes ufficializzerà l’ingaggio del pilota italiano per la stagione 2025. Antonelli prenderà il posto di Lewis Hamilton che, ancora prima del via del mondiale F1 2024, aveva annunciato il suo passaggio in Ferrari. Il giovane pilota italiano, attualmente impegnato in F2, affincherà George Russell, in Mercedes dal 2022. Per Antonelli si parla di un contratto pluriennale, con opzioni tutte a favore del team, vista la sua giovane età e mancanza di esperienza nella massima serie dell’automobilismo.
2019, Andrea Kimi Antonelli entra nel Mercedes Junior Programme
Nato a Bologna nel 2006, Antonelli è entrato a far parte del Programma Junior di Mercedes nell’aprile del 2019, sulla scia di vari titoli e vittorie nelle categorie giovanili del karting. In quella stagione vinse i titoli della WSK Euro Series e della Super Master Series nella categoria OK Junior, oltre a classificarsi al secondo posto nel Campionato Europeo FIA Karting e al quinto posto nel Campionato Mondiale FIA Karting.
2020 – 2024, la carriera di Andrea Kimi Antonelli
Nel 2020 è passato alla classe OK, vincendo il Campionato Europeo FIA Karting e la WSK Euro Series.
Il 2021 vede la partecipazione a diverse serie internazionali di karting nella classe OK, vincendo ancora una volta il Campionato Europeo FIA, prima di passare alla fine della stagione alla Formula 4 italiana per gli ultimi tre round con Prema, mostrando un ritmo impressionante e conquistando il podio.
Nel 2022 è passato alla F4 a tempo pieno e ha conquistato i titoli ADAC e italiano in modo impressionante con Prema Racing. Nel 2023 è passato alla Formula Regional, conquistando il titolo nella versione mediorientale della serie. Ha poi conquistato anche il titolo del Campionato Europeo di Formula Regional by Alpine, ottenendo cinque vittorie.
Attualmente (2024), Antonelli gareggia in Formula 2, con il Team Prema.
A spingere per accellerare il suo debutto in Formula 1 è stato Toto Wolff. Complice anche la decisione di Hamilton di lasciare prima del previsto il team anglo-tedesco, il Team Principal di Mercedes ha “forzato la mano” e, dopo averlo portato in F2, almeno con un anno di anticipo, facendogli cioè saltare la partecipazione al campionato F3, Wolff lo ha voluto a tutti i costi in Formula 1, nonostante diversi pareri contrari.
Per il dopo Hamilton, Wolff ha sempre parlato di Antonelli, come del pilota del futuro per Mercedes. In un’intervista a Sky Sport F1, a fine giugno, il Team Principal di Mercedes aveva tentato di sviare un po’ i giornalisti parlando anche di Max Verstappen e, in altre occasioni, anche di Carlos Sainz. Sfumata però quest’ultima possibilità e, per ora non percorribile l’altra, la scelta di Wolff è andata nella direzione di portare al debutto in F1 proprio Antonelli.
Toto Wolff: “Antonelli fa parte del futuro Mercedes” [ VIDEO ]
Nel corso dell’attuale stagione, Antonelli ha preso parte a diversi test in pista al volante di una Mercedes W12 (2021) al Red Bull Ring (16 e 17 aprile) e di una Mercedes W13 (2022) a Imola (29 e 30 aprile) prima e a Silverstone (28 maggio) poi. Proprio in occasione di quest’ultimo test, in pista con il pilota italiano c’erano anche George Russell e Mick Schumacher. Indiscrezioni vogliono che Antonelli abbia girato alla pari di Russell sul giro secco, mentre abbia pagato qualcosa sul passo gara.
Le informazioni raccolte dagli ingegneri Mercedes grazie alle prove al simulatore, unite poi al riscontro della pista, hanno convinto Wolff e i vertici di Stoccarda a puntare sul giovane pilota italiano per le prossime stagioni. La firma del contratto possiamo ipotizzare sia stata fatta con una scadenza triennale, con opzioni di rinnovo per un altro anno, a favore della squadra.
Ora non ci resta che attendere una o al massimo due settimane per l’ufficialità. Salvo ulteriori “fughe di notizie”, la data ideale per l’annuncio potrebbe essere il Gran Premi d’Italia a Monza, vista la nazionalità del nuovo pilota Mercedes.