Una delle novità più piacevoli per i tifosi italiani nell’imminente stagione di Formula 1 sarà il ritorno di un pilota del Belpaese in griglia: si tratta di Andrea Kimi Antonelli, chiamato a raccogliere la pesantissima eredità di Lewis Hamilton al volante della Mercedes. Un compito assai arduo, ma per cui il team anglo-tedesco ha seguito una tabella di marcia minuziosa e attenta ai particolari, per permettere al giovane pilota classe 2006 di conoscere a fondo la squadra e avvicinarsi al meglio al suo esordio da pilota ufficiale, fissato per i test in Bahrain che scatteranno il 26 febbraio.
Da Spielberg ad Abu Dhabi: le prime volte di Antonelli con la Mercedes
A fare il quadro della situazione è La Gazzetta dello Sport, che ha presentato il resoconto del percorso di avvicinamento di Antonelli all’esordio con la Mercedes. A partire dal primo test, risalente ad aprile 2024, sul circuito di Spielberg: nonostante le condizioni di bagnato, il nativo di Bologna è regolarmente sceso in pista con la W12, sotto agli occhi commossi dei suoi genitori. Un primo assaggio, ripetuto qualche giorno dopo a Imola, dove colleziona un totale di 500km al volante della W13, monoposto in gara nel 2022.
Sempre con la stessa macchina, Antonelli scende in pista per un altro test su un circuito storico per la Formula 1, ovvero Spa-Francorshamps. La prima uscita ufficiale con il suo team la ricordano bene tutti: la prima sessione di prove libere del Gran Premio d’Italia a Monza, bagnata da un violento botto alla Parabolica (oggi denominata Alboreto). Un episodio che, tuttavia, non ha mai cambiato il destino del pilota italiano, tanto che nella stessa giornata la Mercedes lo ufficializza come sostituto di Lewis Hamilton per il 2025.
Passano le settimane e Antonelli è chiamato a scendere nuovamente in pista nelle prove libere, stavolta in Messico, prima dei test di fine stagione ad Abu Dhabi, dove a tutti gli effetti ha preso il posto del sette volte campione del mondo.
Jerez ultima tappa prima dei test in Bahrain
Si arriva così ai tempi recentissimi, con l’ultimo test di Antonelli sul circuito di Jerez, a bordo della W11, vettura con cui Lewis Hamilton ha vinto il suo settimo titolo mondiale. Una scelta, quella della Mercedes, di far guidare una monoposto più “datata”, dettata dal regolamento: infatti, dal 2025 ogni team ha a disposizione 1000km per effettuare test con le vetture più recenti, ossia quelle risalenti a due stagioni prima di quella attuale (in questo caso le macchine del 2023).
Pertanto, per non bruciare subito dei chilometri che potrebbero tornare utili in futuro, la Mercedes ha optato per una vettura classificata come historic, appunto la W11. L’ultima tappa, dunque, di un lungo e dettagliato percorso di avvicinamento, caratterizzato da un totale di 9000km. Il prossimo appuntamento per Antonelli saranno i test in Bahrain, prima del debutto ufficiale da pilota Mercedes a Melbourne.
