Dopo undici lunghissimi anni di assenza, il Circus della Formula 1 torna sul circuito di Zeltweg, in Austria, per disputare l’ottava gara del mondiale 2014. L’ultima apparizione del tracciato, sito a Spielberg bei Knittelfeld, risale al lontano 2003 e vide come vincitore Michael Schumacher su Ferrari.
Il circuito austriaco è ricolmo di storia, infatti è stato una tappa fissa del Mondiale di Formula 1 dal 1970 al 1987. Dopo una pausa di otto anni, la pista è stata riportata in calendario dal 1997 al 2003. Il tracciato è stato riaperto in seguito a profondi lavori di ristrutturazione dopo anni di abbandono, questo anche grazie all’intervento e ai finanziamenti dell’austriaco Dietrich Mateschitz, proprietario della Red Bull che ha sede a Salisburgo. Il magnte, fondatore dell’azienda produttrice di bevande e proprietario della Red Bull Racing, si è impegnato in prima persona per il ritorno della Formula 1 in terra austriaca e il 23 luglio 2013, insieme a Bernie Ecclestone, ha annunciato il ritorno a partire dal 2014 del Gran Premio d’Austria nel calendario iridato sul Red Bull Ring, nome attuale della pista.
Per festeggiare il ritorno del prestigioso circuito, domenica 22 giugno, prima del Gran Premio, si terrà una parata a bordo di auto storiche, che avrà come protagonisti tutti i piloti austriaci che hanno fatto la storia della Formula 1.
Sul sito Formula1.com, si trova l’elenco dei partecipanti a tale avvenimento, con brevi cenni biografici. Nove piloti, dal grande passato, scenderanno in pista. Ecco la lista completa: Niki Lauda, Helmut Marko, Dieter Quester, Hans Binder, Gerhard Berger, Karl Wendlinger, Alexander Wurz, Patrick Friesacher e Christian Klien.
Qui sotto troverete la traduzione dell’articolo apparso su Formula1.com.
Niki Lauda
Attivo: 1971-1979, 1982-1985
Gran Premi disputati: 171
Squadre: March, BRM, Ferrari, Brabham, McLaren
Miglior risultato: 25 vittorie (prima vittoria: Spagna 1974)
Miglior risultato sul circuito di casa: 1st, 1984
Detto “il ratto” da alcuni suoi contemporanei, Niki Lauda è l’uomo che è tornato dalla morte, un 3 volte campione del mondo austriaco senza peli sulla lingua, che è passato da una relativa oscurità per rimettere in sesto la Ferrari alla gloria nel campionato del mondo, è uscito dalle competizioni per aprire la sua compagnia aerea, poi tornò per trionfare ancora una volta.
Lauda è stato ampiamente criticato quando ha comprato il suo sedile per arrivare nel mondo della F1 con la March nel 1971 dopo una carriera media e non esaltante, ma le prestazioni eclatanti ottenute agli inizi hanno richiamato l’attenzione prima di BRM e poi, nel 1974, della Ferrari. La Scuderia non vinceva il campionato del mondo dal 1964, ma con la sua seconda stagione Lauda si era affermato come leader indiscusso del team ed è arrivato al titolo.
Egli stava conducendo di nuovo il campionato nel 1976 prima di un incidente quasi fatale al Nurburgring, dopo il quale sembrava non potesse più correre. Sorprendendo tutti, fu di nuovo in competizione appena un mese più tardi, ma fu battuto per il campionato per un solo punto. La stagione successiva è stato campione ancora una volta, vincendo tre volte e prendendo 10 podi su 17 gare, ma ha lasciato la Ferrari per spostarsi alla Brabham alla fine dell’anno.
Due stagioni più tardi ha annunciato un ritiro shock, ma è tornato per un periodo di quattro anni con la McLaren che ha prodotto anche un terzo e ultimo campionato del mondo, questa volta ottenuto con un solo mezzo punto – il margine più vicino nella storia della F1. Si ritirò alla fine del 1985, prima di andare a lavorare con la Ferrari, Jaguar e Mercedes attualmente.
Helmut Marko
Attivo: 1971-1972
Gran Premi disputati: 9
Squadre: BRM
Miglior risultato: 8 ° (Monaco, 1972)
Miglior risultato sul circuito di casa: 11th, 1971
Anche se è cresciuto insieme al connazionale e campione del mondo futuro Jochen Rindt, Marko non è stato solo un pilota, ma ha ottenuto un dottorato in legge che gli ha permesso di intraprendere un importante carriera a tempo pieno nel motorsport. Il suo più importante successo arriva a Le Mans – ha vinto l’evento con la Porsche nel 1971, dopo essere salito sul podio l’anno precedente.
In Formula Uno ha collezionato qualche presenza nel 1971, con la possibilità di guidare una McLaren gestita da Jo Bonnier nel Gran Premio di Germania. Non è riuscito a qualificarsi, ma due settimane più tardi passò alla BRM per la sua gara di casa in Austria, ed è rimasto con la squadra per altre tre gare in quella stagione e per l’inizio della stagione 1972. Cinque gare e ha ottenuto come miglior prestazione in qualifica un sesto posto a Clermont-Ferrand. Stava correndo veramente forte quando, al nono giro, una pietra raccolta da un’altra auto sfondò la visiera e finì nel suo occhio. Perse molte diottrie in seguito all’incidente e Marko quindi non avrebbe mai potuto guidare una Formula Uno di nuovo.
Quando la sua carriera da driver finì, rivolse la sua attenzione alla promozione dei giovani piloti austriaci. Ha continuato a formare la squadra RSM Marko che divenne una forza in F3 e F3000, correva il Red Bull Junior Team in quest’ultima categoria, e poi è diventato un consulente Red Bull con a capo Dietrich Mateschitz.
Dieter Quester
Attivo: 1974
Gran Premi disputati: 1
Squadre: Surtees
Miglior risultato: 9 (Austria, 1974)
Miglior risultato sul circuito di casa: 9th, 1974
Ha vinto una gara in Formula Two in Europa – dove ha preso grandi complimenti da Emerson Fittipaldi, Clay Regazzoni e Carlos Reutemann – L’unica esperienza alla guida di una Formula 1 per Quester è avvenuta nel gran premio di casa nel 1974, alla guida di una Surtees TS16. Quester si è qualificato ultimo ma è riuscito a compiere una grande gara. E’ stato molto competitivo per oltre 54 giri al dell’Österreichring e ha preso la bandiera a scacchi in nona posizione.
Quester ha iniziato a correre nel campionato turismo e in gare di durata. Nel 2006 ha vinto la back-to-back 24 ore di Dubai insieme a Hans-Joachim Stuck, Philipp Peter e Toto Wolff, attuale capo di Mercedes-Benz Motorsport. Era ancora in competizione nel 2013, all’età di 73 anni.
Hans Binder
Attivo: 1976-1978
Gran Premi disputati: 13
Squadre: Stella, Lupo, Surtees, ATS
Miglior risultato: 8 ° (Paesi Bassi, 1977)
Miglior risultato sul circuito dicasa: 12th, 1977
Un pupillo di Helmut Marko, Binder è venuto alla ribalta quando ha vinto il campionato di Formula Ford europea nel 1972; questo gli ha fatto da trampolino di lancio per il passaggio in Formula Tre, Formula Due e, infine, in F1 nel 1976. La prima uscita di Binder è avvenuta nel suo Grand Prix di casa, dove è riuscito a qualificare 19 ° la sua Ensign, ma si ritirò mentre era al nono posto nelle fasi finali della gara.
Riapparve per il Giappone nel finale di stagione a bordo di una Wolf Williams. Nel 1997 iniziò la stagione con la Surtees ma per scarsità di investimenti e di denaro ha cambiato scuderia a metà stagione per andare alla ATS, con cui ha segnato il suo miglior risultato di sempre nel Gran Premio a Zandvoort conquistando l’ottava posizione. Tornò con ATS per un’uscita finale nel GP dell’Österreichring nel ’78, ma non riuscì a qualificarsi.
Gerhard Berger
Attivo: 1984-1997
Gran Premi disputati:210
Squadre: ATS, Arrows, Benetton, Ferrari
Miglior risultato: dieci vittorie (prima vittoria: Messico 1986)
Miglior risultato sul circuito di casa: 7th, 1986
Incostante ma anche veloce, un veterano di 210 Gran Premi disputati in oltre 14 anni, Berger aveva il potenziale per essere l’uomo più veloce in campo ai suoi tempi, pur essendo contro dei piloti del calibro di Ayrton Senna, Alain Prost e Nigel Mansell.
Mentre la sua prima vittoria, per la Benetton in Messico, ha gettato le basi per il futuro successo, è stata la sua vittoria finale che è stata considerata probabilmente il suo successo più memorabile. Con il futuro incerto, la sofferenza dopo un’operazione e fare i conti con la recente morte del padre, Berger ha dominato a Hockenheim nel 1997, sua la pole e il giro più veloce. Veramente una vittoria dominante.
Accanto a tutto questo talento e forza, il senso dell’umorismo di Berger – che spesso sfociava anche nel macabro – lo ha consacrato come una leggenda della Formula 1. Era l’uomo che ha lanciato la valigetta di Senna da un elicottero, che ha riempito la stanza d’albergo del brasiliano con le rane, e che ha chiuso l’aria delle bombole di Ron Dennis durante un immersione subacquea. Quando è andato in pensione alla fine del 1997, il calore dal paddock ne ha risentito molto. Ha continuato a gestire il programma F1 della BMW con la Williams, ha preso una quota in Toro Rosso, ed è attualmente presidente della Commissione Single Seat della FIA.
Karl Wendlinger
Attivo: 1991-1995
Gran Premi disputati: 41
Squadre: Leyton House, March, Sauber
Miglior risultato: 4 (Canada 1992; Italia 1993; San Marino 1994)
Miglior risultato sul circuito di casa: N / A
Wendlinger era il secondo dei protetti Mercedes – accanto a Michael Schumacher – collocati in Formula 1 alla fine del 1991, ed ha impressionato subito. Dopo due gare con Leyton House, passò alla March per la stagione 1992 e ha segnato punti con una costanza notevole conquistando un quarto posto in Canada. Questo lo portò a correre per il team Sauber, neonato nel 1993. La sua stagione finì tra i top-sei in Ungheria, Italia e Portogallo, ed ha portato questa costanza di rendimento nella stagione successiva, segnando punti in Brasile e San Marino. Si ritrovò all’ottavo posto in classifica piloti dopo le prime tre gare.
Egli non correre di nuovo in quella stagione. A Monaco infatti, al quarto giro, subì gravi ferite alla testa in seguito ad un incidente pesante che lo ha lasciato in coma per 19 giorni. Ha fatto il suo ritorno con la Sauber un anno dopo, ma non poteva reggere il confronto con il compagno di squadra Heinz-Harald Frentzen ed è stato sostituito dopo quattro gare – ma è stato poi richiamato per le fasi finali, in modo efficace. Un canto del cigno per la sua esperienza in Formula 1.
Wendlinger ha poi spostato la sua carriera sulle auto sportive di serie con notevole successo, vincendo nel 1999 il campionato FIA GT e vincendo la 24 Ore di Daytona un anno dopo.
Alexander Wurz
Attivo: 1997-2007
Gran Premi disputati: 69
Squadre: Benetton, McLaren, Williams
Miglior risultato: 3 ° (Gran Bretagna 1997; San Marino 2005; Canada 2007)
Miglior risultato sul circuito di casa: 5th, 1999
Dopo una carriera relativamente poco esaltante juniores, Wurz è uscito alla ribalta quando ha vinto la 24 ore di Le Mans nel 1996. Nel giro di un anno si era trasferito in Formula Uno. C’era la possibilità di sostituire Berger, che era malato, e di salire sulla Benetton. Wurz ha colto l’opportunità, arrivando a podio a Silverstone in quello che era solo la sua terza gara.
La prestazione di Silverstone ha contribuito a fargli ottenere un sedile presso il team Benetton per le seguenti tre stagioni. Il 1998 è stato particolarmente favorevole, il pilota ha collezionato una serie di top-five al traguardo, tra i suoi momenti più belli ricordiamo la difesa grintosa dagli attacchi di Michael Schumacher a Monaco.
Alla fine del 2000 ha rescisso il contratto con la Benetton e si è unito alla McLaren come collaudatore, un ruolo che ha occupato per le successive cinque stagioni. Ha anche avuto la possibilità di finire sul podio ad Imola grazie all’infortunio subito da Montoya, che gli ha passato il sedile per una sola gara. Ha lasciato per diventare collaudatore Williams nel 2006. Ha impressionato tutti con la sua guida e ciò ha portato il team a dargli il secondo sedile per il 2007, la sua ultima stagione in Formula Uno. Un passaggio alle auto sportive derivate dalla serie lo ha portato a salire nuovamente sulle auto per l’endurance di Le Mans, Wurz attualmente fa parte della squadra LMP1 Toyota.
Patrick Friesacher
Attivo: 2005
Gran Premi disputati: 11
Squadre: Minardi
Miglior risultato: 6 (USA, 2005)
Miglior risultato sul circuito di casa: N / A
Dopo quattro anni in F3000 – i primi due con la Red Bull Junior Team – Friesacher è arrivato in formula 1 un po’ tardi ed ha firmato un contratto con la Minardi per la stagione 2005. Egli ha rischiato di entrare subito nella top ten nella sua terza gara in Bahrain, riuscì in seguito a classificarsi 13 ° a Monaco, e poi ha segnato i suoi primi punti nella gara infame a Indianapolis, finendo ultimo delle sei vetture che prendevano parte al Gran Premio. Due gare più tardi e questioni di bilancio interne hanno finito per limitare la sua carriera in Formula Uno dopo appena 11 eventi.
Christian Klien
Attivo: 2004-2006, 2010
Gran Premi disputati: 49
Squadre: Jaguar, Red Bull, HRT
Miglior risultato: 5 (Cina, 2005)
Miglior risultato sul circuito di casa: N / A
Klien ha gettato le basi per il suo trasferimento in Formula 1 nel 2003 – il suo quinto anno su vetture monoposto – dopo aver vinto in Formula Tre Euro Series e trionfato nel Masters di F3 a Zandvoort. Questo, e il supporto di Dietrich Mateschitz capo della Red Bull, lo ha aiutato ad ottenere la seconda guida alla Jaguar Racing nel 2004, con la conquista successiva di punti importanti sia Montreal e Spa.
La Red Bull comprato la squadra in vista della stagione 2005 e Klien è stato mantenuto alla guida della monoposto, condividendo inizialmente la vettura con Vitantonio Liuzzi prima di essere assunto a tempo pieno. Ha terminato la stagione con un ottima quinta posizione in Cina, e mantenuto il suo posto alla guida per quello che sarebbe stata la sua ultima stagione di F1 nel 2006. Klien ha lasciato a metà dell’anno, ed ha ottenuto un ruolo di test driver con il team F1 della Honda. Tornò in Formula 1 nel 2010 a bordo della HRT per tre Gran Premi. Klien compete ancora nel mondo delle sportcars.
