Andrea Kimi Antonelli si appresta a diventare il primo rookie a correre per la Mercedes dal 1954, quando parteciperà al Gran Premio d’Australia, gara inaugurale della stagione 2025. L’ultimo esordiente a guidare per le Frecce d’Argento fu Karl Kling, che debuttò con Mercedes in Formula 1 al Gran Premio di Francia nel 1954.
Il diciottenne pilota italiano, è stato scelto da Toto Wolff per sostituire il sette volte campione del mondo, Lewis Hamilton, trasferitosi a Maranello.
Ex prodigio del karting nella scuola di Nico Rosberg, Antonelli è stato definito un po’ prematuramente da alcuni come “il nuovo Max Verstappen”. Quel che è certo è che Wolff farà di tutto per non “bruciare” il talento cristallino del giovane pilota italiano.
Antonelli affincherà in Mercedes il confermato George Russell. Il pilota inglese, con tre vittorie in F1, affronterà una nuova sfida nel 2025, ovvero quella di diventare il leader del team o comunque il punto di riferimento all’interno della squadra anglo-tedesca. Russell assume il ruolo di pilota senior, con il suo feedback tecnico che sarà fondamentale per la squadra, specialmente mentre Antonelli acquisisce esperienza.
In una serie di sondaggi, RacingNews365 ha chiesto ai lettori quale dei due piloti Mercedes pensano prevarrà nelle sfide interne al team nel 2025. Nel confronto tra Russell e Antonelli, i fan di F1 hanno espresso un verdetto netto.
Quale pilota della Mercedes F1 segnerà il maggior numero di punti?
Russell vs Antonelli: l’analisi
Antonelli è stato impegnato in diversi test con vecchie monoposto Mercedes di F1, accumulando preziosi chilometri su vetture a effetto suolo. Quando ha avuto per la prima volta l’opportunità di guidare una vettura contemporanea, durante il Gran Premio d’Italia 2024, sostituendo Russell in FP1, la sua velocità è stata sorprendente, al di là della rovinosa uscita di pista alla parabolica (curva Alboreto).
La stagione da rookie di Antonelli inizia con una sfida impegnativa, poiché non ha mai guidato a Shanghai, Suzuka o Miami, con Cina e Miami che saranno anche gare sprint nelle sue prime sei settimane. Tuttavia, Wolff crede che Antonelli sia davvero speciale e ha optato per l’inesperienza piuttosto che per l’esperienza vincente di Carlos Sainz o persino di Valtteri Bottas, che, come pilota di riserva, fungerà da mentore per Antonelli.
Se la prima stagione di Antonelli non sarà facile, potrebbe essere altrettanto per Russell che dovrà affermarsi all’interno del team, rendersi indispensabile e diventare il punto di riferimento della squadra. Qualora il pilota italiano si dovesse dimostrare, sin da subito, all’altezza dell’inglese, per quest’ultimo ci potrebbe essere una pressione tale da metterlo in difficoltà. Inoltre la minaccia di un possibile arrivo di Max Verstappen nel 2026 incombe sempre su entrambi e, un po’ come in Ferrari per Hamilton, se l’olandese dovesse firmare, i due piloti attuali potrebbero “passere in secondo piano”.